Ερευνητές στο John Innes Center στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν αναπτύξει σιτάρι υψηλής περιεκτικότητας σε σίδηρο.

Το σιτάρι είναι γενετικά τροποποιημένο και η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει δώσει άδεια για διεξαγωγή δοκιμών στο πεδίο για τρία χρόνια υπό ελεγχόμενες συνθήκες στο Norwich Research Park.

Το σιτάρι, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή αλεύρου με υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο, μπορεί να παίξει ρόλο στην καταπολέμηση των ελλειμμάτων σιδήρου στο ανθρώπινο σώμα και να εξαλείψει την ανάγκη προσθήκης σιδήρου στο αλεύρι.

Σύμφωνα με το John Innes Center, οι παραδοσιακές μέθοδοι αναπαραγωγής δεν επέτρεψαν την παραγωγή σιταριού με υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο. Το John Innes Center υποστήριξε τη χρήση γενετικής μηχανικής για την αύξηση των επιπέδων σιδήρου στο σιτάρι από τη φιλανθρωπική οργάνωση HarvestPlus.

Ο Δρ Janneke Balk εξήγησε τη νέα τεχνολογία: «Σε αυτήν την περίπτωση, πήραμε λίγο που κωδικοποιεί μια μεταφορά χρησιμοποιώντας ένα κανονιστικό bit, το οποίο είναι πολύ έντονο στο κέντρο του κόκκου. Διεισδύει στα φυτά και βάζει ένα μέρος του DNA του στο φυτό, και αυτό χρησιμοποιούμε. Χρησιμοποιούμε κυρίως το agrobacterium ως μέσο εισαγωγής μιας μικρής ποσότητας DNA. "