Οι αρχές της Κολομβίας επιβεβαίωσαν ότι 2 εκμεταλλεύσεις μπανανών βρίσκονται σε καραντίνα λόγω ανησυχιών ότι έχουν μολυνθεί από την καταστροφική ασθένεια Fusarium Wilt Tropical Race IV (TR4), ενώ οι γειτονικές χώρες καλλιέργειας μπανάνας είναι σε εγρήγορση.
Τις τελευταίες εβδομάδες, υπήρξαν σαφείς ενδείξεις ότι η καραντίνα ήταν σε ισχύ, αλλά δεν υπήρχαν επίσημα μηνύματα από το φυτοϋγειονομικό σώμα του Columbia Agricultural Institute (ICA) μέχρι το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Η ICA δήλωσε το Σάββατο ότι το εθνικό σχέδιο έκτακτης ανάγκης ενεργοποιήθηκε στις 17 Ιουνίου, αφού ο κατασκευαστής ανακάλυψε τα συμπτώματα που σχετίζονται με την ασθένεια στις αρχές του μήνα.
Το σχέδιο προβλέπει καραντίνα σε τέσσερα αγροκτήματα των 150 εκταρίων στο τμήμα La Guajira στα βορειοανατολικά της χώρας κοντά στα σύνορα με τη Βενεζουέλα. Δύο μολυσμένα αγροκτήματα είναι η Eva Norte και ο Don Mars, η τελευταία από τις οποίες προμηθεύει οργανικές μπανάνες για τον Dole.
Το φυτικό υλικό στάλθηκε στις Κάτω Χώρες για εργαστηριακές δοκιμές για να επιβεβαιωθεί η παρουσία του TR4. Τα αποτελέσματα αναμένονται τον Αύγουστο. Εάν επιβεβαιωθεί, η εισαγωγή του TR4 στη Λατινική Αμερική θα είναι ένα τεράστιο πλήγμα για την ήπειρο, η οποία προμηθεύει τις περισσότερες μπανάνες στις παγκόσμιες αγορές.
Ο γειτονικός Ισημερινός, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας μπανάνας στον κόσμο, έχει ήδη αυξήσει σημαντικά την ασφάλεια του βιολογικού ελέγχου στα σημεία εισόδου στη χώρα. Έχει ήδη ξεκινήσει μια ενημερωτική εκστρατεία στη χώρα και οι ομάδες έχουν κινητοποιηθεί για να παρακολουθούν τα αγροκτήματα για σημάδια ασθένειας.
Ο Διεθνής Οργανισμός Περιφερειακής Υγείας των Φυτών και των Ζώων (Oirsa), ο οποίος περιλαμβάνει το Μπελίζ, την Κόστα Ρίκα, τη Δομινικανή Δημοκρατία, το Ελ Σαλβαδόρ, τη Γουατεμάλα, την Ονδούρα, το Μεξικό, τη Νικαράγουα και τον Παναμά, κάλεσε αμέσως τα μέλη να σφίξουν τον έλεγχο στα σύνορα, τα λιμάνια και τα αεροδρόμια.
