Οι ακρίδες και οι γρύλοι μπορούν να συμβάλουν στην παροχή πρωτεΐνης στον αυξανόμενο πληθυσμό. Στη μελέτη, οι επιστήμονες προσέφεραν ακρίδες διαφορετικές επιλογές για ξηρά τροφή και έπειτα έλεγξαν το βάρος των ενήλικων εντόμων.

Δεδομένου ότι τα έντομα φέρονται να παράγουν λίγο αέριο θερμοκηπίου, είναι θρεπτικά και αναπτύσσονται γρήγορα, υπήρξε μια αναταραχή τα τελευταία χρόνια: φέρονται ως υπερτροφές στο μέλλον, ως φθηνοί προμηθευτές πρωτεϊνών που χρησιμοποιούν επίσης κάθε πιθανό υπόλειμμα.

Για πρώτη φορά, μια διεθνής ερευνητική ομάδα με τη συμμετοχή του Πολυτεχνείου του Μονάχου (TUM) έλεγξε ποιες τροφές θα ήταν κατάλληλες για «φιλική προς το περιβάλλον εργοστασιακή καλλιέργεια» γρύλων και ακρίδων.

Στην άγρια ​​φύση, και τα δύο γένη τρέφονται με φύλλα. Ωστόσο, είναι σχεδόν αδύνατο να πραγματοποιηθεί όλο το χρόνο η προσφορά μεγάλων αγροκτημάτων με έντομα με φρέσκα βότανα. Στο διάσημο Διεθνές Κέντρο Φυσιολογίας και Οικολογίας Εντόμων (ICIPE) στο Ναϊρόμπι, η ομάδα διερεύνησε πώς αυτά τα δύο είδη αντέδρασαν σε διαφορετικές επιλογές τροφίμων.

Στα έντομα δόθηκαν διάφορες εκδόσεις ξηράς τροφής που περιέχουν άμυλο αραβοσίτου, πλούσια σε πρωτεΐνες και πλούσια σε φυτικές ίνες φύλλα wigna, πλούσιο σε πρωτεΐνες εκχύλισμα σόγιας και πλούσια σε βιταμίνες σκόνη καρότου.

«Το αποτέλεσμα μας εξέπληξε», θυμάται ο Wilhelm Windisch, καθηγητής διατροφής των ζώων στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου, «γνωρίζαμε ότι ο μεταβολισμός και η πέψη των εντόμων είναι κάπως διαφορετικοί από τα κοινά ζώα του παρελθόντος, όπως αγελάδες, χοίροι και κοτόπουλα. Αυτό που δεν περιμέναμε ήταν τεράστιες διαφορές μεταξύ ακρίδων και γρύλων. "

Από πού προέρχονται οι διαφορές δεν είναι ακόμη σαφές: στο επόμενο έργο τους, οι ερευνητές θέλουν να μάθουν ποια ένζυμα στα έντερα διαφόρων εντόμων είναι ενεργά και ποια, για παράδειγμα, μπορούν να μετατρέψουν τις φυτικές ίνες σε γλυκόζη.