Η εταιρεία της Νέας Ζηλανδίας ομολόγησε ένοχη σε αγωγή στις 18 Απριλίου για φερόμενη προσθήκη τεχνητών χημικών ουσιών για την παραγωγή του εξαιρετικού μελιού manuka, η οποία είναι δαπανηρή εξαγωγή για τη χώρα.

Η Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων της Νέας Ζηλανδίας μήνυσε την Evergreen Life Ltd, μια εταιρεία με έδρα το Ώκλαντ, της οποίας τα προϊόντα αφαιρέθηκαν από τα ράφια το 2016 από το Υπουργείο Πρωτοβάθμιας Βιομηχανίας, το Τμήμα Υπηρεσιών Δημόσιας Εποπτείας της Νέας Ζηλανδίας, ισχυριζόμενοι ότι ενδέχεται να περιέχουν «μη εγκεκριμένες ουσίες».

Η Evergreen κατηγορήθηκε για την προσθήκη συνθετικών χημικών ουσιών για να αυξήσει το επίπεδο των αντιβακτηριακών παραγόντων, γεγονός που του επέτρεψε να πουλήσει μέλι σε υψηλότερη τιμή.

Η ζήτηση για μέλι, η οποία πιστεύεται ότι είναι ευεργετική για την υγεία και τα καλλυντικά, αυξάνεται σε όλο τον κόσμο, ειδικά για το μέλι manuka, που συλλέγεται από φυτικά λουλούδια που καλλιεργούνται αποκλειστικά στη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία, γεγονός που καθιστά το μέλι manuka πολύ πιο ακριβό. Το κόστος ενός μικρού βάζου με τέτοιο μέλι μπορεί να φτάσει μερικές εκατοντάδες δολάρια.

Το Manuka πιστεύεται επίσης ότι έχει καλύτερες αντιβακτηριακές ιδιότητες από το κανονικό μέλι, εν μέρει επειδή περιέχει ωμέγα οξύ DHA, καθώς και ένα αντιόξινο γνωστό ως MGO.

Σύμφωνα με τον κυβερνητικό οργανισμό εμπορίου και επιχειρηματικότητας της Νέας Ζηλανδίας, η Νέα Ζηλανδία κατατάσσεται 14η στον κόσμο όσον αφορά τις εξαγωγές μελιού και δεύτερη ως προς την εξαγωγική αξία της.