Ερευνητές στο Βρετανικό Ινστιτούτο Pirbright θα συνεργαστούν με τη βελγική εταιρεία βιοτεχνολογίας ViroVet για να αναπτύξουν τα πρώτα αντιιικά φάρμακα κατά της αφρικανικής πανώλης των χοίρων (ASF).
Ελλείψει εμβολίου, τα αντιιικά φάρμακα θα μπορούσαν να παρέχουν μια εναλλακτική μέθοδο ελέγχου που θα μπορούσε να περιορίσει τα κλινικά συμπτώματα στους χοίρους και να μειώσει την αντιγραφή του ιού ASF.
Αυτό μπορεί να μειώσει την εξάπλωση της νόσου και να βοηθήσει στον έλεγχο των εστιών, μειώνοντας τελικά τον αριθμό των χοίρων που σκοτώθηκαν από αυτή τη θανατηφόρα ιογενή λοίμωξη.
Η μελέτη, που χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από το πρόγραμμα LINK Biotechnology and Biological Research Council (BBSRC), θα δοκιμάσει αντιιικά φάρμακα που έχουν ήδη δοκιμαστεί από το ViroVet στο εργαστήριο και έχουν δείξει ότι μειώνουν τον ιικό πολλαπλασιασμό στα κύτταρα απουσία κυτταρικής τοξικότητας.
Μέχρι στιγμής, αυτά τα αντιιικά φάρμακα έχουν δείξει τουλάχιστον 90% μείωση στην αντιγραφή του ιού. Οι πιο επιτυχημένοι υποψήφιοι θα εξεταστούν περαιτέρω στις μοναδικές εγκαταστάσεις της Pirbright.
Οι επιστήμονες θα εκτιμήσουν πόσο αποτελεσματικά είναι τα αντιιικά φάρμακα στην πρόληψη του πολλαπλασιασμού 14 διαφορετικών τύπων ιών ASF σε μακροφάγα - τα ανοσοκύτταρα των χοίρων που έχουν μολυνθεί από τον ιό. Περαιτέρω έρευνα θα βοηθήσει να προσδιοριστεί ακριβώς πώς λειτουργούν τα αντιιικά φάρμακα και θα επιτρέψει στους ερευνητές να βελτιστοποιήσουν τα φάρμακα για να αυξήσουν την ικανότητά τους να αναστέλλουν την αντιγραφή ενός ευρέος φάσματος στελεχών ASFV.
Οι πιο αποτελεσματικοί υποψήφιοι για χοίρους θα εξεταστούν στη συνέχεια για να προσδιοριστούν οι απαραίτητες δόσεις και ασφάλεια πριν από τη δοκιμή της αποτελεσματικότητας στη μείωση της αντιγραφής του ιού ASF και της επίπτωσης στους χοίρους.
Η Δρ. Linda Dixon, επικεφαλής του ομίλου Pirbright Africa Pig Fever, δήλωσε: «Η μοναδική εμπειρία του ViroVet τους καθιστά μια ιδανική εταιρεία για συνεργασία σε αυτό το έργο. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα πώς ο ιός μολύνει τους χοίρους και θα βοηθήσει στην έρευνά μας για την ανάπτυξη εμβολίων. Η διαθεσιμότητα ενός φαρμάκου που θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο περαιτέρω μετάδοσης μετά τη μόλυνση των χοίρων θα ήταν πολύ σημαντική για την πρόληψη της ταχείας εξάπλωσης της νόσου. "