Σε συνεργασία με κορυφαίες εταιρείες καλλιέργειας λαχανικών, επιστήμονες στο KeyGene, μια ολλανδική ερευνητική εταιρεία, ανακάλυψαν φυτά γλυκών πιπεριών που δείχνουν έναν νέο τύπο ευαισθησίας σε μια ομάδα επιβλαβών παθογόνων: αιμοϊούς.
Το νέο εύρημα περιγράφεται επίσης ως «απώλεια ευαισθησίας». Οι επιστήμονες παρουσίασαν τα ευρήματά τους σε διεθνές επιστημονικό συνέδριο στη Γλασκόβη στις 14 Ιουλίου.
Η KeyGene στοχεύει να χρησιμοποιήσει αυτήν την ανακάλυψη για να συμβάλει στη βιώσιμη καλλιέργεια καλλιεργειών όπως γλυκές και καυτές πιπεριές, βαμβάκι και μανιόκα, οι οποίες επί του παρόντος απαιτούν τακτικό ψεκασμό ενάντια στις λευκές μύγες, τον κύριο διανομέα των αιμοϊών.
Η KeyGene επέλεξε μια στρατηγική που μοιάζει πολύ με τη βιωσιμότητα, αλλά εξακολουθεί να είναι εντελώς διαφορετική: καλλιέργειες αναπαραγωγής που έχουν χάσει την ευαισθησία τους και ως εκ τούτου γίνονται ευαίσθητες στον ιό.
Αυτά τα ευαίσθητα φυτά δεν χρειάζεται να προστατεύονται καθόλου: οι ιοί δεν μπορούν να φτάσουν σε αυτά, επειδή το φυτό δεν παράγει πλέον τη συγκεκριμένη πρωτεΐνη που απαιτείται για τη μόλυνση του ιού.
Οι επιστήμονες της KeyGene είναι οι πρώτοι που αναπαράγουν με επιτυχία φυτά γλυκών πιπεριών που έχουν χάσει την ευαισθησία τους σε αιμοϊούς. Το πέτυχαν μελετώντας φυτά γλυκών πιπεριών με αλλαγές στο γονίδιο που απαιτείται για ιογενείς λοιμώξεις. Αυτό τους οδήγησε να ανακαλύψουν φυτά που δεν ήταν πλέον ευαίσθητα στον αιμοϊό λόγω μιας μικρής αλλαγής στο λεγόμενο γονίδιο DTP.
Επιλεγμένες εταιρείες έχουν ήδη αρχίσει να χρησιμοποιούν επιτυχημένα αποτελέσματα στα δικά τους προγράμματα καλλιέργειας γλυκών και καυτερών πιπεριών.
Με την ανάπτυξη της προσέγγισης «απώλεια ευαισθησίας», το KeyGene θα συμβάλει στη μείωση της χρήσης χημικών προϊόντων για τον έλεγχο της λευκής μύγας, καθώς και πιο σταθερές και υψηλότερες αποδόσεις καλλιεργειών όπως γλυκές και καυτερές πιπεριές, μανιόκα και βαμβάκι.