Ο Ιάπωνας ερευνητής Yuichi Mori έφερε επανάσταση στη γεωργία μέσω της ανάπτυξης διαφανών πολυμερών φιλμ κατασκευασμένων από διαπερατές υδρογέλες που μπορούν να αποθηκεύσουν υγρά και θρεπτικά συστατικά όπου τα φυτά μεγαλώνουν χωρίς την ανάγκη εδάφους. Αυτή η εφεύρεση αντιπροσωπεύει μια πραγματική γεωργική επανάσταση στην Ιαπωνία, μια χώρα με έλλειψη καλλιεργήσιμης γης και εργασίας.

Εκτός από την ικανότητα καλλιέργειας φρούτων και λαχανικών σε οποιοδήποτε περιβάλλον, αυτή η τεχνολογία καταναλώνει 90% λιγότερο νερό από την παραδοσιακή γεωργία και δεν χρησιμοποιεί φυτοφάρμακα, καθώς οι πόροι του πολυμερούς εμποδίζουν τη διείσδυση ιών και βακτηρίων.

Τα προϊόντα που παράγονται στην κάθετη γεωργία είναι φρέσκα, μπορούν να συγκομίζονται καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, χωρίς φυτοφάρμακα και να μην εκτίθενται σε άσχημες καιρικές συνθήκες, λένε οι υποστηρικτές τους.

Η καλλιέργεια πολυμερών, όπως κάνει ο Yuichi Mori, ασκείται σε περισσότερα από 150 μέρη στην Ιαπωνία, καθώς και σε περιοχές όπως η έρημος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.

Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται επίσης για την αποκατάσταση γεωργικών περιοχών στη βορειοανατολική Ιαπωνία που είχαν μολυνθεί με ουσίες που προκλήθηκαν από το τσουνάμι μετά από έναν μεγάλο σεισμό τον Μάρτιο του 2011.

Οι φυσικές συνθήκες στην Ιαπωνία περιορίζουν σοβαρά τη γεωργία. Η χώρα μπορεί να παράγει μόνο το 40% της τροφής που χρειάζεται, καθώς σχεδόν το 85% της περιοχής καταλαμβάνεται από βουνά και το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης αρόσιμης γης προορίζεται για καλλιέργεια ρυζιού.

Έτσι, η υψηλή τεχνολογία επέτρεψε την καλλιέργεια καλλιεργειών χωρίς έδαφος. Στην πραγματικότητα, η Ιαπωνία μπόρεσε να επεκτείνει την παραγωγή φρούτων και λαχανικών μέσω της παραγωγής σε θερμοκήπια και υδροπονικά, αυξάνοντας την παραγωγικότητά τους κατά εκατό φορές σε σύγκριση με τις συμβατικές καλλιέργειες.

Παρά το υψηλό ενεργειακό κόστος της υδροπονικής γεωργίας, ο αριθμός τέτοιων εργοστασίων στην Ιαπωνία έχει τριπλασιαστεί σε δέκα χρόνια και τώρα ο αριθμός τους είναι σχεδόν 200.