Ο Ούγγρος οινοποιός Zoltan Kovacs από την περιοχή Tokaj, διάσημος για το χρυσό κρασί επιδόρπιο, πωλεί εκλεκτό κρασί στην τιμή των 40.000 $ ανά μπουκάλι με την ελπίδα να αναβιώσει τη βασιλική κληρονομιά του κρασιού που σεβόταν οι βασιλιάδες και οι γνώστες.
Στην ηφαιστειακή περιοχή Tokaj στη βορειοανατολική Ουγγαρία, το κρασί παράγεται από σταφύλια με "ευγενή σήψη" που προκαλείται από τον μύκητα "Botrytis", το οποίο στεγνώνει τα σταφύλια και συμπυκνώνει τη ζάχαρη του.
Οι πρώτες λογοτεχνικές αναφορές στο κρασί Tokaji Aszu χρονολογούνται από το 1576. Λέγεται ότι ο ίδιος ο Louis XIV, ο Γάλλος βασιλιάς και ο «Βασιλιάς του Ήλιου», περιέγραψαν αυτό το κρασί ως «το κρασί των βασιλιάδων και του βασιλιά των κρασιών». Ο οινοποιός Royal Tokaji λέει ότι 40.000 $ δεν είναι το πιο ακριβό κρασί στον κόσμο. Άλλες σπανιότητες μπορεί να είναι πιο ακριβές στη δημοπρασία.
Αυτό το μπουκάλι κρασί είναι ένα μανίτι 1,5 λίτρων με ένα ειδικό φελλό φτιαγμένο στην Πορτογαλία μετά από σάρωση με λέιζερ στο λαιμό. Το μπουκάλι βρίσκεται σε ένα βερνικωμένο μαύρο κουτί, το οποίο, όταν πατηθεί το κουμπί, φωτίζει τη φιάλη διαμέσου και διαμέσου. Μια μεγαλύτερη περίοδος αποθήκευσης προσθέτει αποχρώσεις πράσινου τσαγιού και τριαντάφυλλου στο άρωμα.
Μόνο 18 μπουκάλια προσφέρονται προς πώληση και με την προοπτική αύξησης της αξίας, το κρασί θα ωριμάσει σε ένα μπουκάλι για δεκαετίες ή περισσότερο. Ο πρώτος αγοραστής δεν περίμενε πολύ - λίγο μετά την τοποθέτηση της παρτίδας, ένας ανώνυμος Κινέζος επενδυτής έκανε ένα πάρτι για πελάτες, όπου το κρασί ήταν γρήγορα μη ψημένο.
Το υψηλό κόστος του κρασιού οφείλεται στην κλίμακα της χειροκίνητης εργασίας. Τα σταφύλια για κρασί συλλέγονται καθημερινά με μούρο μόνο 8-10 κιλά σε μια καλή χρονιά. Τα μούρα αποθηκεύονται σε δοχεία όπου παράγουν πλούσιο βούτυρο. Για την παραγωγή φιάλης 1,5 λίτρων, απαιτήθηκαν 180-200 κιλά σταφίδων. Αλλά σε γενικές γραμμές, χρειάστηκε περίπου ένας τόνος πράσινων σταφυλιών για να φτιάξει αυτό το μπουκάλι κρασί.
