Αυστραλοί επιστήμονες στη Νέα Νότια Ουαλία ερευνούν έναν υποτιθέμενο θάνατο βοσκοτόπων λόγω του ερπετού καρκίνου. Πιστεύεται ότι ο ερπυστικός καρκίνος που κατέστρεψε ένα από τα καλύτερα λιβάδια του Κουίνσλαντ διέσχισε τα σύνορα με τη Νέα Νότια Ουαλία.

Το λιβάδι που πέθανε σκότωσε πολύ χόρτο σε ολόκληρο το Κουίνσλαντ και οι ερευνητές χτύπησαν για ώρες προσπαθώντας να καταλάβουν τι προκάλεσε τη μυστηριώδη νόσο του χόρτου. Μια επώδυνη κατάσταση εντοπίστηκε σε όλα τα τροπικά και υποτροπικά φυτά που έχουν σπείρει, καθώς και σε ορισμένα γηγενή βότανα.

Εάν επιβεβαιωθούν οι υποψίες, αυτή θα είναι η πρώτη περίπτωση διάδοσης της νόσου στα σύνορα. Το Υπουργείο Γεωργίας και Αλιείας του Queensland διερευνά το μυστηριώδες φαινόμενο για περισσότερα από δύο χρόνια.

Μαζί με τη μείωση των βοσκοτόπων, το θάνατο καθιστά το γρασίδι μη ελκυστικό για τα βοοειδή και προκαλεί επίσης την ανάπτυξη ενός αριθμού ζιζανίων και ανεπιθύμητων φυτών, προκαλώντας κίνδυνο διάβρωσης και το ενδεχόμενο παρασίτων.

Κατά τους τελευταίους 18 μήνες, η Αυστραλία έχει επενδύσει εκατομμύρια δολάρια σε έρευνα για να κατανοήσει καλύτερα την έκταση του θανάτου των βοσκοτόπων και τις πιθανές αιτίες.